Entretanto, aqueles afetados por uma barriga inchada geralmente a vêem de maneira bem diferente. Porque a flatulência não só é irritante, mas muitas vezes também é dolorosa e restringe consideravelmente a qualidade de vida. Até mesmo os bebês conhecem a sensação: as cólicas podem causar dores agudas. Os pequenos tentam se livrar do ar que ingerem enquanto mamam, chutando e gritando. Mas os adultos também lutam frequentemente com o ruído e o cheiro desagradáveis dos gases intestinais. Alguns nem mesmo ousam estar na companhia de outras pessoas por causa dessas queixas digestivas.

Os "caprichos do intestino" podem ser bastante normais - mas não necessariamente o são. Flatulência, constipação, arrotos freqüentes e diarréia repentina não são de forma alguma uma banalidade. Podem ser sinais de perturbação do metabolismo intestinal e mau funcionamento do sistema digestivo como resultado de má alimentação, falta de exercício ou o uso freqüente de antibióticos.